Viele wissen es bereits: Ladegeräte, Netzteile & Co. verbrauchen auch dann Strom, wenn sie gar nicht mit einem Gerät verbunden sind, das gerade aufgeladen (wie ein Smartphone) oder betrieben wird (wie einen Laptop).
Nur: Wie kann das überhaupt sein? Wenn doch gar kein "Verbraucher" – also kein Elektrogerät – am Netzteil oder Ladegerät hängt: Wie soll da Strom fließen oder Energie verbraucht werden? Die Antwort ist schlicht: Leider gibt es doch einen Verbraucher, nämlich das Netzteil selbst.
Denn sobald ein Ladegerät oder Netzteil in die Steckdose gesteckt wird, wird in dessen Inneren ein (kleiner) geschlossener Stromkreis aufgebaut – selbst wenn gar kein weiteres Elektrogerät angeschlossen ist. Das ist nötig, damit das Netzteil überhaupt seine Arbeit machen kann, nämlich eine Spannung in eine andere zu übertragen; hat aber auch zur Folge, dass Strom verbraucht wird.
Ladekabel: So viel darf es verbrauchen
Techniker bezeichnen das Phänomen als Leerlaufverlust; die Wattsumme, die dabei verlorengeht, heißt entsprechend Leerlaufverlustleistung. Zum Glück wurde die Leerlaufverlustleistung von Netzteilen, die nicht direkt in ein Gerät eingebaut sind, gesetzlich immer weiter begrenzt.
Inzwischen gilt: Die meisten externen Netzteile, Ladegeräte & Co., die seit 1. April 2020 in den Verkehr gebracht wurden, dürfen laut EU-Ökodesign-Verordnung 2019/1782 nicht mehr als 0,1 Watt Leistung aufnehmen, wenn kein Gerät angeschlossen ist. Beträgt die maximale Ausgangsleistung 50 Watt und mehr – beispielsweise bei Laptop-Netzteilen –, dann sind noch 0,21 Watt Verlustleistung erlaubt.
Zum Vergleich: Bei momentanen Strompreisen (von 0,40 Euro/kWh) gehen rund 35 Cent verloren, wenn ein Gerät mit einem Verbrauch von 0,1 Watt ein ganzes Jahr lang durchgängig eingesteckt bleibt. Bei 0,21 Watt – beispielsweise beim Notebook-Kabel – sind es 73 Cent Verlust im Jahr. Das heißt: Zumindest neuere Ladegeräte und Netzteile können, selbst bei nachlässiger Nutzung, keinen großen Schaden in der Haushaltskasse (und beim Klima) anrichten.
Ladekabel: So viel verbraucht es wirklich
Das zeigen auch neuere Messungen: Als die Schweizer Verbrauchersendung "Kassensturz" Anfang vergangenen Jahres zahlreiche USB-Ladestecker untersucht und dabei auch deren Leerverbräuche gemessen hat, stellten die Redakteure fest, dass die meisten Stecker, die es im Nachbarland zu kaufen gibt, im Schnitt nur rund 0,05 Watt aufnehmen, wenn sie im Leerlauf betrieben werden (entspricht einem Verlust von 18 Cent im Jahr). Ein Adapter von Apple verlor sogar nur 0,008 Watt (= 3 Cent/Jahr); den höchsten Leerverbrauch zeigte ein Logilink-Adapter mit 0,12 Watt (= 44 Cent/Jahr).
Ähnliches stellte unser Autor fest, als er verschiedene neuere Netzteile, die zu kleineren Elektrogeräten gehörten, mit einem Strommessgerät überprüfte. Die meisten Netzteile nahmen im Leerlauf nicht einmal 0,1 Watt (= 35 Cent/Jahr) auf, sodass die Anzeige des Strommessgeräts erst gar keinen Verbrauch verzeichnete und bei 0,0 Watt stehenblieb (siehe die nachfolgenden Bilder):
Alles kein Problem also? Leider nicht ganz. Denn: Ein weiteres, noch fast fabrikneues Netzteil, das unser Autor in der Redaktion aufstöberte, kam schon auf 1,2 Watt Leerlaufverlustleistung (siehe folgendes Bild links). Das überstieg nicht nur deutlich den erlaubten Wert, sondern entsprach auch bereits Kosten von 4,20 Euro im Jahr: Eine Summe, die es durchaus rechtfertigt, das Kabel nicht ungenutzt in der Steckdose zu lassen.
Das falsche Kabel kann richtig teuer werden
Schließlich trieb unser Autor sogar noch ein älteres Netzteil auf, dass laut Aufschrift einmal für eine Lampe gedacht war. Und siehe da: Das Strommessgerät kletterte auf einen Verbrauch von 3,7 Watt (siehe folgendes Bild rechts) – obwohl natürlich auch hier keinerlei Gerät angeschlossen war. Bei einem Strompreis von 0,40 Euro/kWh entsprechen 3,7 Watt schon happigen Kosten von fast 13 Euro im Jahr – für nichts.
Was bedeutet das konkret?
- Zunächst einmal: Wenn Sie über neuere Elektronik und die dazugehörigen Netzteile verfügen, dürften Leerlaufverluste keine allzu große Rolle für Sie spielen – zumindest nicht bei Ladegeräten bzw. Netzteilen für Handys oder andere kleinere Geräte, die nur für niedrige Wattzahlen ausgelegt sind.
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Kabel für Laptops und größere Geräte hingegen sollten Sie gewohnheitsmäßig aus der Steckdose ziehen, wenn sie nicht gebraucht werden. Denn hier können auch bei neueren Produkten (siehe oben) Verluste anfallen, die das Ausstecken rechtfertigen.
- Darüber hinaus gilt: Je älter Netzteile, Trafos oder Ladegeräte werden, desto heikler. Ältere Geräte wurden schließlich noch zu Zeiten schlechterer Technik, großzügigerer Gesetze und billigerer Energie hergestellt: Entsprechend können hier, wie oben zu sehen, ansehnliche Verluste von über zehn Euro im Jahr entstehen. Betreiben Sie beispielsweise noch eine alte Stehlampe? Mit einem dicken, immer leicht brummenden Netzteil-Klotz? Hier lohnt eine Neuanschaffung.
- Als Faustregel gilt: Wenn ein Gerät ausgeschaltet ist und sich das dazugehörige Netzteil trotzdem warm anfühlt, wird auch Strom verbraucht (sofern das Netzteil nicht gerade direkt in der Sonne liegt). Je wärmer, desto mehr. Hier gilt: immer ausstecken oder austauschen.
Bleibt die Frage, wie Sie versteckte "Energievampire" im Haushalt ausfindig machen können? Und wie Sie sie von den weniger problematischen Fällen – wie den meisten Handykabeln – unterscheiden? Von außen geht das leider nicht, denn: Man sieht einem Netzteil nicht an, was es im Leerlauf verbraucht, da entsprechende Werte nicht aufgedruckt werden müssen.
Das Einfachste ist deshalb: selber messen. Wir meinen: In Zeiten von Energie- und Klimakrise ist jeder Haushalt gut beraten, rund zehn Euro für ein eigenes Strommessgerät in die Hand zu nehmen, wie Sie es oben im Bild sehen. Das ist nicht nur leicht zu bedienen, sondern hilft auch zu entscheiden, welche Stecker drinbleiben dürfen und welche nicht.
Und es schafft auch gleich Klarheit darüber, ob Tiefkühltruhe, Trockner & Co. noch nötig und zeitgemäß sind. Lesen Sie am besten gleich hier weiter: Was kostet eigentlich mein Gefrierschrank?
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