Seit Ende der 90er-Jahre gehören Laufräder zum Fuhrpark kleiner Kinder. Schon Zweieinhalb- bis Dreijährige können damit etwas anfangen. Die Kleinen sitzen darauf und stoßen sich mit den Beinen ab, als ob sie laufen würden. Gebremst wird mit den Füßen. Am motorischen Nutzen zweifelt inzwischen niemand mehr. Wenn die Kinder später aufs Fahrrad umsteigen, wissen sie, wie man lenkt und das Gleichgewicht hält - ohne leidige Stützräder. Voraussetzung ist, dass die Laufräder den Alltagsbelastungen standhalten. Das ist aber nicht immer der Fall, wie unser letzter Test zeigte, bei dem einige Modelle in der Praxisprüfung versagten.

Auch Erzieherin Mary Antler von der katholischen Kita Arche Noah im saarländischen Nonnweiler-Primstal kann ein Lied davon singen: Um die Kita-Kasse zu schonen, wurden zwei günstige Holzlaufräder im Supermarkt gekauft. "Der Spaß hielt nur ein paar Tage, dann war bei beiden der Lenker futsch", erzählt Mary Antler. "Als wir die Räder zurückgeben wollten, hieß es, sie wären falsch behandelt worden - klar, gerade die Jungs sind auch mal etwas wilder unterwegs, fahren über Stufen oder legen sich ein Hindernis in den Weg, aber muss ein Laufrad so was nicht aushalten?", fragt die Erzieherin.

Hauptsache billig...

Wir meinen schon. Aber die Realität sieht oft anders aus. Da Laufräder als Spielzeug gelten, müssen sie in puncto Gebrauchstauglichkeit nur Mindeststandards erfüllen, die teilweise nichts damit zu tun haben, was die Kinder draußen mit ihren Rädchen machen. Den Herstellern bleibt es selbst überlassen, ihre Produkte stabil genug zu konstruieren. "Und nur wenige Produzenten stellen höhere Anforderungen an ihre Räder", sagt der vereidigte Sachverständige André Gläser. Hinzu kommt: "Laufräder der unteren Preisklassen, schnell und einfach gefertigt aus günstigen Materialien und Bauteilen, werden vom Markt nachgefragt".

Ob die aktuellen Laufräder besser geworden sind, ließ ÖKO-TEST in einer umfangreichen Praxisprüfung feststellen. Außerdem wurden Griffe, Sitze und Lenkerpolster auf Schadstoffe durchgecheckt. Um es vorwegzunehmen: Im Vergleich zum letzten Test hat sich das Ergebnis sogar noch etwas verschlechtert. Mehr als die Häfte der Produkte schneiden mit "mangelhaft" oder "ungenügend" ab, allen voran die günstigeren Modelle. Besonders fatal: Im Jako-O-Modell fand das Labor den in Spielzeug verbotenen Weichmacher DEHP. Außerdem erwiesen sich einige Laufräder als äußerst wackelige Konstruktionen und als wenig bruchsicher.