Dass die Zahl der von Rückenschmerzen betroffenen Menschen zunimmt, zeigt die Langzeitstudie des Bundesverbandes der Betriebskrankenkassen (BKK), für die der Verband von 1998 bis 2008 rund 6.000 Bürger befragte: In diesen zehn Jahren haben Rückenschmerzen um ein Viertel zugenommen. Hatten es im Jahr 2008 schon 67 Prozent der Deutschen im Kreuz, waren es zehn Jahre zuvor "nur" 53 Prozent. Die meist gewählte Therapieform laut BKK-Studie: Medikamente. 2008 erhielten zwei von drei Patienten Pillen gegen ihr Leiden. Auf Platz zwei der Therapieliste steht Krankengymnastik, gefolgt von Massagen und Spritzen. Laut Studie haben auch Faktoren wie der Body Mass Index (BMI) oder die sportliche Betätigung einen großen Einfluss: Mit steigendem BMI, also mit steigendem Körpergewicht, nimmt die Rückenschmerzbetroffenheit deutlich zu. Wer gar keinen Sport treibt, ist häufiger von gelegentlichen und auch chronischen Rückenschmerzen betroffen.

Was die Studie im Übrigen auch verrät: Nur ein Drittel (36 Prozent) der Betroffenen suchten 2008 einen Arzt auf. 1998 waren es noch 57 Prozent. Auf den Trend, den Rückenschmerz selbst zu kurieren, hat die Industrie längst reagiert. Es gibt einen gewaltigen Markt für Geräte gegen Rückenschmerzen: Sogenannte Traktionsgeräte üben einen Zug auf die Wirbelsäule aus, versprechen so Linderung. Es gibt die klassischen Wärmekissen, Stützgürtel, die ruhigstellen. Die Hersteller von TENS-Geräten versprechen, Strom durch die Haut in die verspannten Muskeln zu leiten, sie so zu lockern. Und schließlich warten noch Hunderte von Trainingsgeräten auf Kunden, die ihre Rücken- und Bauchmuskeln aufbauen wollen, um das kranke Kreuz zu stützen.