Bevor sich Bernhard Müller zusammen mit seiner Frau an den Frühstückstisch setzt, macht der 65-Jährige einen kurzen Zwischenstopp am Schreibtisch. Neben dem Telefon hat dort ein Blutdruckmessgerät seinen festen Platz gefunden. Seit Müller vor gut sechs Jahren einen leichten Schlaganfall erlitt, der zum Glück keine bleibenden Schäden zurückließ, misst er täglich seinen Blutdruck. Denn möglicherweise war ein schon lange bestehender zu hoher Blutdruck die Ursache für den Schlaganfall.

Routiniert legt Bernhard Müller die Manschette des Geräts um den freien linken Oberarm, drückt den Startknopf und wartet das Ergebnis ab: 138 zu 88 mmHg (Millimeter Quecksilbersäule) erscheint auf dem Display, der Puls wird mit 68 Schlägen pro Minute angegeben. Müller notiert die Werte zufrieden in sein Blutdrucktagebuch und freut sich auf den Morgenkaffee.

Einen Blutdruck von 138 zu 88 mmHg stuft die aktuelle Leitlinie der Deutschen Hochdruckliga und der Deutschen Hypertonie Gesellschaft als "hoch normal" ein. Ab Werten von 140 zu 90 mmHg spricht man von Bluthochdruck, als optimal gelten Werte unter 120 zu 80 mmHg. Weltweit gesehen erreichen aber 55 bis 60 Prozent aller Bluthochdruckpatienten nicht die Zielwerte von unter 140 zu 90 mmHg.

Bernhard Müller, der regelmäßig blutdrucksenkende Medikamente einnimmt, ist also vergleichsweise gut eingestellt: "Bis zu meinem Schlaganfall habe ich den zu hohen Blutdruck nicht wirklich ernst genommen - tat ja nie weh."

Vor allem der systolische Blutdruck (der obere der beiden Blutdruckwerte) nimmt mit dem Alter kontinuierlich zu, da die Gefäße an Elastizität verlieren. Mit steigenden Blutdruckwerten nimmt das Risiko für Schlaganfälle und Herzinfarkte zu.

Da die Blutdruckmessung beim Arzt immer nur eine Momentaufnahme darstellt, ist es für Bluthochdruckpatienten wichtig, regelmäßig zu Hause zu messen. Apotheken und Sanitätshäuser bieten eine ganze Reihe von Geräten an. ÖKO-TEST hat 15 Blutdruckmessgeräte - acht fürs Handgelenk, sieben für den Oberarm - eingekauft, einem Praxistest unterzogen und im Labor auf umstrittene und bedenkliche Inhaltsstoffe untersuchen lassen.