Schnuller sind für viele Babys einfach unverzichtbar. Sie heißen nicht umsonst auch "Beruhigungssauger", denn viele Kinder beruhigt das gleichmäßige Nuckeln derart, dass sie auch bei größerem Stress, etwa nach der Umsiedelung vom Schlafzimmer ins neu eingerichtete Kinderzimmer, ruhig und entspannt sind. Dennoch: Eine Dauereinrichtung sind Schnuller nicht - auch wenn sie die Eltern in hohem Maße entlasten. Im Laufe des zweiten Lebensjahrs sollte das Kind langsam lernen, ohne den geliebten Schnulli auszukommen, sonst sind Zahnschäden vorprogrammiert. Die Schnullerfee ist bei diesem Vorhaben eine altbewährte Gehilfin, die schon seit vielen Generationen dafür sorgt, dass die Kleinen sich von ihrem geliebten Nuckel verabschieden.

An Silikonschnullern hatten wir bislang sehr selten etwas zu kritisieren. Doch das Material Silikon ist unter einen neuen Verdacht geraten. Eine im Januar 2012 veröffentlichte Studie des Forschungszentrums JRC der EU-Kommission machte deutlich, dass auch Babyartikel aus scheinbar unproblematischen Kunststoffen wie Silikon Schadstoffe enthalten können: Aus fünf Silikonbabyflaschen hatten sich unter anderem winzige Mengen der PAK-Verbindung Naphthalin gelöst.

PAK steht als Abkürzung für polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe. Sie entstehen als Nebenprodukte bei der Verbrennung und können so als Rückstände in schwarzen Pigmenten aus Ruß auftauchen oder in Weichmacherölen, die aus Erdöl hergestellt werden. PAK sind gesundheitlich bedenklich. Acht Vertreter der PAK sind als krebserregend eingestuft. Naphthalin steht im Verdacht, Krebs zu erzeugen. Doch wie geraten PAK ins Silikon? Die Autoren der EU-Studie vermuteten, dass das Naphthalin als Verunreinigung in die Babyfläschchen gelangt sein könnte, etwa durch die Druckertinte des Beipackzettels oder Verpackungen aus Recyclingkarton. Bei der Herstellung von Silikon spielen nämlich typische Quellen für PAK, zum Beispiel Weichmacheröle, keine Rolle.