Diese Frauen und Männer tragen keine roten Kniestrümpfe mehr, die in Höhe der Wade unvorteilhaft mit der Kniebundhose kollidieren. Den Herren wächst ein Vollbart als Ausdruck für Individualität und Selbstbewusstsein. Den Damen fällt auch mal eine Strähne aus dem lockeren Zopf ins makellose Gesicht, das sich nie vom Ziel - dem Gipfel - abwendet. Und sowohl Männer als auch Frauen stecken in lässiger Funktionskleidung, wenn sie trittsicher und schnell über einen Grat wandern, der den Schwindelfreien mit einem Ausblick belohnt, der den Atem raubt.

Die TV-Spots der Marke Jack Wolfskin fassen griffig zusammen, was aus dem beschaulichen "Faleri-falera-Wandern" der Großeltern geworden ist. Werbefilmer mit der Hand am Puls der Zeit haben Wandern auf die Ebene von Yoga und Laufen gehoben: die den Geist befreienden und den Körper stärkenden Freizeitberufungen des modernen Erfolgsmenschen.

Und damit dem neuen Wanderer betonharte und steinschwere Bergstiefel nicht die Leichtigkeit des Seins vermiesen, forschen die Outdoorexperten in ihren Entwicklungsabteilungen an Hightech für die Füße. Christian Ludy, Leiter des Qualitätsmanagements der Firma Lowa: "Man kann sagen, dass die Wanderschuhe insgesamt leichter werden." Waren Wanderschuhe früher schwere Volllederschuhe mit Gummisohle, erhöhe sich nun zunehmend der Anteil an Funktionstextilien und Membranen am Schuh. Das macht ihn leichter. Ein Trend, der sich laut Ludy auch im Alpinbereich abzeichnet, wo Schuhe besonders widerstandsfähig sein müssen, da sie ihrem Träger Halt auf Geröllfeldern geben müssen und den Einsatz von Steigeisen unbeschadet zu überstehen haben. Stabilität erhalten die leichteren Schuhe heute zum Beispiel dadurch, dass die stark belasteten Fersen- und Zehenbereiche mit thermoplastischen Kappen versehen werden. Früher übernahmen Kappen aus zermahlenem und gepresstem Leder diese Stützfunktion.

Was für Sportbekleidung gilt, soll auch moderne Wanderschuhe auszeichnen: Sie müssen atmungsaktiv sein. Christian Ludy weiß: "Dazu muss etwa bei einem aus vier Lagen gefertigten Schuh jeder einzelne verarbeitete Stoff atmungsaktiv sein." Wasserabweisende Membranen sind ebenfalls Standard in Schuhen, mit denen der Käufer nicht nur auf asphaltierten Wegen unterwegs sein will. An eine Revolution des Wanderschuhaufbaus in naher Zukunft glaubt Ludy allerdings nicht: "Der Schuh ist erfunden. Es geht vielmehr um das Finetuning einzelner Komponenten, etwa leichtere Haken und Ösen, bessere Schnürkonzepte, Schauminnenfutter mit Memoeffekt, das sich dem Fuß anpasst." Prinzipiell würden die Wanderschuhe dauerhafter und für den Verbraucher länger nutzbar, sagt Christian Ludy.