Überall in Deutschland zieht, sticht, klopft und drückt es. Die Bundesbürger haben es im Kreuz. In der Patientenleitlinie "Kreuzschmerz" von Bundesärztekammer, Kassenärztlicher Bundesvereinigung und der Arbeitsgemeinschaft der Wissenschaftlichen Medizinischen Fachgesellschaften (AWMF) aus dem Jahr 2011 heißt es: "Etwa drei von vier Deutschen geben an, mindestens einmal in ihrem Leben solche Beschwerden gehabt zu haben. Besonders betroffen sind dabei die Kreuzbein- und Lendenregion."

In den meisten Fällen sind Kreuzschmerzen harmlos und heilen nach kurzer Zeit von selbst aus. Und meist lässt sich auch keine konkrete Ursache für die Beschwerden benennen. Können Mediziner die Schmerzen des Patienten nicht eindeutig körperlichen Veränderungen, zum Beispiel an den Bandscheiben oder den Wirbelkörpern, Infektionen oder Tumoren zuordnen, sprechen die Ärzte vom "nicht spezifischen Kreuzschmerz". Das trifft laut Patientenleitlinie bei mindestens 85 von 100 Menschen mit Kreuzschmerzen zu.

Kreuzschmerzen können chronisch werden und dann erhebliche Auswirkungen auf die Lebensqualität der Betroffenen haben. Und auch die Volkswirtschaft leidet: Das Statistische Bundesamt gibt an, dass die Krankheitskosten im Jahr 2008 für die Diagnose Rückenschmerzen bei 3,5 Milliarden Euro lagen. Die Krankheitskostenrechnung zeigt auf, wie stark bestimmte Krankheiten und deren Folgen die deutsche Volkswirtschaft belasten.

Treffen kann es jeden. "Den typischen Rückenschmerzpatienten gibt es nicht", weiß Dr. Thomas Pauly, Orthopäde aus Düsseldorf. Natürlich gebe es Faktoren, die Rückenschmerzen begünstigen: "Wer den ganzen Tag sitzt und sich zu wenig bewegt, wird eher Probleme mit dem Kreuz bekommen." Er persönlich habe sich für die Orthopädie entschieden, weil er dachte, da hat man Knochen, Muskeln, Sehnen, Bänder und Gelenke und dann funktioniert das. Tatsächlich spiele aber die Psyche eine enorme Rolle. "Nicht umsonst sagt der Volksmund: Er ist vom Schicksal gebeugt." Stress sei also nicht zu unterschätzen. "Wir wissen inzwischen, dass es auch zwischen nächtlichem Zähneknirschen und Rückenschmerzen einen Zusammenhang gibt", ergänzt Pauly.