Die Therapie einer Depression zielt vor allem darauf ab, die depressive Phase zu durchbrechen, akute Angst, Unruhe, Schlafstörungen und Suizidgefährdung zu lindern, Rückfälle zu verhindern und so letztlich wieder die Teilnahme am familiären, sozialen und beruflichen Leben zu sichern. Ganz wichtig ist dabei die Psychotherapie.

Auf medikamentöser Seite werden bei mittelgradigen und schweren Verläufen verschiedene Antidepressiva eingesetzt. Extrakte aus Johanniskraut gelten bei leichten bis mittelschweren Erkrankungsbildern als akzeptierte Alternative zu synthetischen Antidepressiva. Seit April 2009 sind Johanniskrautpräparate mit der Indikation "mittelschwere depressive Episoden" verschreibungspflichtig.

ÖKO-TEST hat 18 apothekenpflichtige Johanniskrautpräparate zur Behandlung von leichten vorübergehenden depressiven Störungen eingekauft. Wir haben einen kritischen Blick auf Wirk- und Hilfsstoffe geworfen.

Das Testergebnis

Alle Präparate schneiden mit "sehr gut" oder "gut" ab.

Die pharmakologische Wirkung und die therapeutische Wirksamkeit von Johanniskrautextrakten als Antidepressivum gelten als gesichert. Allerdings liegen nur für die in den drei "sehr guten" Produkten enthaltenen Spezialextrakte maßgebliche klinische Studien zur Wirksamkeit vor, die zum Beispiel in Übersichtsartikeln und Reviews veröffentlicht sind und dort zitiert werden. Bei den "guten" Präparaten fehlen solche produktspezifischen Wirksamkeitsnachweise.

Alle Präparate enthalten Trockenextrakte aus Johanniskraut in einer Dosierung, für die eine antidepressive Wirkung durch Studien belegt ist. Als wirksame Tagesdosis gelten zwei bis vier Gramm Drogenäquivalente, das entspricht - je nach Extrakt - 460 bis 800 Milligramm Trockenextrakt. Die Extrakte entsprechen in Zusammensetzung, Herstellung und/oder Deklaration den Empfehlungen der "Transparenzkriterien für pflanzliche, homöopathische und anthroposophische Arzneimittel".

Alle Beipackzettel informieren umfänglich über Wechselwirkungen mit anderen Arzneistoffen wie dem Immunsuppressivum Ciclosporin, Indinavir, das in der Aidstherapie die Virusvermehrung hemmen soll, Gerinnungshemmern, herzwirksamem Digoxin, dem Asthmamittel Theophyllin sowie mit der Antibabypille. Johanniskrautextrakte können deren Wirksamkeit abschwächen. Als Nebenwirkung wird auf allen Beipackzetteln eine erhöhte Lichtempfindlichkeit genannt, die besonders bei hellhäutigen Menschen sonnenbrandähnliche Hautreaktionen hervorrufen kann. Kinder unter zwölf Jahre sowie Schwangere sollten keine Johanniskrautpräparate einnehmen.

Bis auf den Farbstoff Gelborange S (E 110) in den Cesradyston 425 mg, Hartkapseln von Anbieter Cesra waren keine bedenklichen und/oder umstrittenen Hilfsstoffe in den Produkten zu finden.