Schneematsch, Regenpfützen, schlammige Park- und Wiesenwege - das stellt manches Paar Schuhe auf eine harte Probe. Gerade im Herbst und Winter ist die ordentliche Pflege von Lederschuhen unerlässlich. Und dafür braucht man eine gute Schuhcreme. Sonst verlieren die Treter schnell an Glanz und das Leder wird brüchig und spröde.

Im Handel stehen zwei Arten zur Auswahl: Mineralölhaltige Hartwachspasten, die in der Regel in Metalldosen angeboten werden, haben nur noch einen geringen Marktanteil. Vor allem Träger von hochwertigen Herrenschuhen schwören darauf. Die breite Masse macht es sich einfacher und verwendet wasserbasierte Emulsionen aus der Tube - meist mit einem integrierten Schwämmchen als Aufträger.

"Ob eine Emulsion oder ein Wachs benutzt wird, ist im Endeffekt eine Frage von Gewohnheit und persönlichen Vorzügen", sagt Olaf Scherler, Obermeister der Berliner Schuhmacherinnung, "für den gängigen Glattlederschuh sind beide Pflegemitteltypen gut geeignet".

Allerdings bleibt dem Verbraucher oft verborgen, dass er beim Schuhewienern tief in die chemische Trickkiste greift. Viele handelsübliche Produkte enthalten synthetische Farben, Imprägnierstoffe und Testbenzin als Lösemittel.

Hauptbestandteil neben Lösemitteln sind künstliche und - besonders bei Naturprodukten und der klassischen Dosenware - natürliche Wachse, die für den Glanz und die wasserabstoßende Wirkung sorgen. Die enthaltenen Öle und Fette sollen das Leder "nähren". In der Creme aus der Tube übernimmt Wasser zum Teil oder ganz die Funktion des Lösemittels.

Speziell wasserhaltige Produkte benötigen noch eine Vielzahl an Zusatzstoffen: Emulgatoren sorgen dafür, dass sich die normalerweise nicht mit Wasser mischbaren Wachse und Fette gleichmäßig in der Creme verteilen, Konservierungsmittel beugen Schimmelbildung vor und Silikonöle erleichtern das Polieren.

ÖKO-TEST hat 19 schwarze Schuhcremes, darunter vier Hartwachspasten und 15 wasserhaltige Produkte, ins Labor geschickt und auf problematische Inhaltsstoffe untersuchen lassen. Darüber hinaus wollten wir wissen, wie leicht sich die Cremes anwenden lassen, wie gut sie decken und ob sie vor Nässe schützen.