Als Gesprächsthema hat es nicht den besten Ruf - zu oft muss es herhalten, wenn man sich sonst gerade nichts zu sagen hat. Trotzdem: Das Wetter interessiert uns wirklich. Das zeigen die Bundesbürger dort, wo sie nach Antworten auf ihre Fragen suchen: im Internet. "Wetter" steht in der Statistik der größten Suchmaschine, im "Google Zeitgeist" für 2009, auf Platz drei der häufigsten Suchbegriffe. "wetter.de" gehört zu den zehn am schnellsten wachsenden Suchbegriffen.

Weil uns das Wetter so wichtig ist, sind Wettervorhersagen ein interessanter Markt. Nachdem mit dem Deutschen Wetterdienst (DWD) in Deutschland lange Zeit eine Behörde das Monopol hielt, ist der Markt in den vergangenen 15 Jahren turbulenter geworden. Jörg Kachelmann sorgte für neuen Glanz und mehr Leben bei den Fernsehwettervorhersagen. Seine Firma Meteomedia gestaltet einige der wichtigsten Fernsehwetterprogramme und hat auch den Stil anderer "Wetterfrösche" beeinflusst.

Neben Meteomedia sind weitere private Anbieter auf den Markt geströmt. Viele kombinieren Online-Portale für Privatleute mit Angeboten für Publikumsmedien und kostenpflichtigen, passgenauen Vorhersagen für Branchen, denen das Wetter in ihrer Planung besonders wichtig ist. Und man hat das Gefühl, sie alle sagen etwas anderes vorher. Warum eigentlich? Trotz der verbesserten Darstellung bleibt für Nichtmeteorologen oft genug nebulös, woher die multimedialen Wettervorhersager ihr Wissen wirklich nehmen. Starren sie konzentriert auf ein aktuelles Deutschland-Radarbild und wissen dann aus Erfahrung, was morgen passieren wird?

So einfach funktioniert es nicht. Denn für das Wetter ist die Welt fast so klein wie für das Internet. Das spüren wir zum Beispiel, wenn Polar- und Wüstenwinde bis vor unsere Haustür strömen. Meteorologen arbeiten daher mit Vorhersagemodellen, die die atmosphärischen Bewegungen rund um den ganzen Planeten berechnen und auswerten. Diese Modelle werden von internationalen Wetterdiensten und auch vom Deutschen Wetterdienst angeboten. Doch obwohl viele Wetterportale auf Basis von identischen Daten arbeiten, sagen sie trotzdem etwas Unterschiedliches voraus.