Man könnte noch viel mehr Geschichten von kleinen, jahrhundertealten Brauereien erzählen. Doch oft würden diese mit einem resignierten Geschäftsführer enden, der als Letzter das Licht ausmacht. Oder mit einem Insolvenzverwalter, der die Akte "Alte Brauerei" zuschlägt. Denn in den vergangenen Jahren haben die kleinen regionalen Brauereien gelitten. Gab es im Jahr 2001 noch mehr als 300 Brauereien mit einer Produktion zwischen 10.000 und 100.000 Hektolitern pro Jahr, waren es 2008 nur noch 242.

Zwei Entwicklungen machen den kleinen Brauern Angst: der eine ist der Trend hin zur großen Marke. Der andere: Es wird überhaupt immer weniger Bier getrunken. Flossen in den 70er- und 80er-Jahren noch zwischen 140 und 150 Liter Gerstensaft jede Kehle herunter, lag der Pro-Kopf-Verbrauch zuletzt bei nur noch etwas mehr als 110 Litern pro Jahr - Tendenz weiter fallend.

Wir wollten wissen, ob es wirklich immer die große Marke sein muss, und haben getestet: Zum einen 20 große Pils-Marken, denn das bittere, schlanke Pils ist die mit Abstand am meisten getrunkene Biersorte in Deutschland. Darüber hinaus im Test: 26 vergleichsweise kleine, regionale Marken aus allen Teilen Deutschlands. Hier haben wir neben Pils auch das regional beliebte mild-süffige Helle/Export, das naturtrübe Kellerbier sowie ein paar Spezialitäten getestet. Unsere Frage: Große Marke oder kleine Regionalbrauerei - wer macht das bessere Bier?