Wenn Frauen hierzulande zum Haarspray greifen, wollen sie starken bis sehr starken Halt und Volumen - am besten unsichtbar, und natürlich aussehen soll es mit dem Spray im Haar auch noch. Die Umsatzzahlen belegen, dass Haarspray ein wichtiges Styling-Utensil ist. Rund 20 Prozent des Umsatzes bei Haarpflegeprodukten werden damit gemacht. Und nach Zahlen der Industriegemeinschaft Aerosole verbrauchten die deutschen Haushalte 2007 im Schnitt drei Dosen Haarspray.

Das Stylingmittel - das Ende der 1950er-Jahre neu in den Regalen auftauchte - rüstet das Haar gegen Wetter und Witterung. Dies lehrte uns spätestens der Werbespot für 3 Wetter Taft, das mit rund 25 Prozent Marktanteil die Topmarke bei den Haarfixierern ist. Sogenannte Filmbildner im Spray überziehen die einzelnen Haare mit einem dünnen Film. Dieser verhindert, dass Feuchtigkeit ins Haar eindringt und hält Haar und Frisur auch dann in Form, wenn Windstöße hindurchfahren. Und wenn auch noch UV-Filter untergemischt sind, schützt das "flüssige Haarnetz" gefärbtes Haar vor dem Verlust der Farbe durch Sonnenstrahlen, so zumindest versprechen es die Hersteller.

Kommt das Haarspray mit Druck aus der Dose geschossen, bildet es in der Luft eine Wolke fein verteilter Tröpfchen, auch Aerosole genannt. Ein Teil der Tröpfchen ist mit 20 Mikrometer Durchmesser so klein, dass er nicht von den Schleimhäuten der Nase oder im Rachen zurückgehalten wird, sondern bis in die Atemwege des Brustraums gelangt. Noch kleinere Teilchen mit einem Durchmesser von fünf Mikrometer und weniger sind sogar lungengängig, sie dringen also bis in die Lungenbläschen vor. Dort werden sie vom Körper als Fremdkörper erkannt, können Entzündungen auslösen und die Selbstreinigung der Schleimhaut stören. Im Extremfall führen sie zu Gewebeveränderungen, sodass die Lunge ihre Funktion - die Aufnahme von Sauerstoff aus der Atemluft - nur noch eingeschränkt erfüllen kann. Beschwerden wie Kurzatmigkeit oder Husten treten auf.