Die ersten Lieblingsspielzeuge aller Neugeborenen kommen frei Haus und nennen sich Mama und Papa. Sie sind praktischerweise mit Fingern, Nasen und Ohren zum Greifen ausgestattet und Teil der Welt, den kennenzulernen am wichtigsten ist.

Bald beginnt Baby aber, sich für nahezu alles zu interessieren. "Ein Kochlöffel ist ein tolles Spielobjekt. Ein Lockenwickler fühlt sich interessant an", weiß Anneliese Augustin. In ihrer Praxis für Ergotherapie finden Alltagsgegenstände bei den ganz Kleinen besonders großen Anklang. Sobald das Interesse erwacht ist, sei es wichtig, dass man Babys die Gelegenheit gibt, unterschiedliche Oberflächen und Formen mit Mund und Händen zu ertasten. "Durch das Tasten entwickeln Kinder zum Beispiel die Geschicklichkeit, die sie später brauchen, um einen Stift halten und malen zu können", so die Therapeutin.

Bei der Lektüre des ersten Bilderbuchs im Laufe des ersten Lebensjahres macht das Anpacken, Reinbeißen und Blättern den eigentlichen Spaß aus. Stoffbilderbücher für Babys sind deshalb meist aus unterschiedlichen Materialien zusammengesetzt: Tiere haben ein abstehendes Plüsch-"Fell" zum Streicheln. Es gibt bewegliche Ohren, knisternde Seiten, eingebaute Rasseln und Hupen. Die weichen Bücher können gut mit im Bettchen oder Kinderwagen liegen und, je nach Belieben, auch mal einfach nur Kuscheltier sein.

So gut wie sie ankommen, wundert es, dass Stoffbilder- und Fühlbücher noch gar nicht so lange eine große Rolle auf dem Spielzeugmarkt spielen. Nach Erinnerung der heute bei Ravensburger tätigen erfahrenen Bilderbuchredakteurin Valeska Schneider-Vinke gab es lange Zeit nur recht aufwendig gestaltete, teure Stoffbilderbücher in sehr geringer Stückzahl. Sie wurden unter anderem in der pädagogischen Arbeit mit behinderten Kindern eingesetzt. Erst ab Mitte der 80er-Jahre seien Stoffbilderbücher in größeren Mengen auf den Markt gekommen. "Heute sind sie vom Buchmarkt fürs Kleinkind nicht mehr wegzudenken", so Schneider-Vinke. Ravensburger hat seit 2003 Stoffbilderbücher im Programm, der Kinderbuchverlag Arena sogar erst seit Frühjahr 2008. Das Segment sei wachsend, so eine Sprecherin des Verlags.