Bananen lieben ein feuchtheißes Klima und werden daher in allen tropischen und subtropischen Regionen dieser Welt angebaut, meist allerdings nur für den Eigenbedarf. Die besten Wachstumsbedingungen herrschen in Mittel- und Südamerika - ein wesentlicher Grund, weshalb gerade hier riesige Plantagen für den Export angelegt wurden.

Auf den Farmen wachsen die Bananen an zwei bis sechs Meter hohen Stauden. Sie entwickeln sich aus der Blütendolde und werden abgeschlagen, wenn die Früchte noch grün sind - aber schon so groß, dass sie sich dem Licht entgegen nach oben krümmen (das ist auch der Grund, weshalb Bananen krumm sind - und nicht, weil der Affe drauf geschaukelt hat). Die kräftigsten Arbeiter transportieren die 35 bis 50 Kilogramm schweren Fruchtstände zur Packstation, wo andere sie in Abschnitte zu sechs bis zehn Stück zerlegen - wie wir sie aus dem Supermarkt kennen. Überwiegend Frauen sind es schließlich, die die Bananen waschen, sortieren und desinfizieren.

In Kisten verpackt, erreicht die empfindliche Fracht per Kühlschiff die Bestimmungshäfen, wo die noch grünen Früchte künstlich zur Reife gebracht werden. Zu diesem Zweck setzt man sie in Bananenreifereien natürlichem Äthylen und Wärme aus, bis sie den gewünschten Gelbton erreicht haben. Dann hat sich auch ein Teil der Stärke in Zucker umgewandelt und die Bananen entwickeln ihr vollaromatisch süßes Aroma.

Das tropische Obst ist ein typisches Überbleibsel aus kolonialen Zeiten. Mit den bekannten Folgen: maximale Ausbeutung von Mensch und Umwelt durch wenige multinationale Konzerne, Monokulturen, großflächiger Einsatz von Spritzmitteln, Bodenerosion - Probleme, die auf den konventionell bewirtschafteten Plantagen zum Teil bis heute andauern. Umso erfreulicher, dass der Bio-Anbau auf dem Vormarsch ist. Laut Importeur Atlanta macht der Bio-Bananen-Anteil in Deutschland aktuell etwa zehn Prozent aus. Mehr noch nicht, aber der Trend zeigt nach oben. Rund 20 Prozent der Bio-Ware stammt zudem aus fairem Handel. Wesentlich weiter ist man übrigens in Österreich und der Schweiz. Dort sind alle Bio-Bananen auch fair gehandelt.