Bei näherer Betrachtung ist Husten, lateinisch Tussis, nichts Schlechtes und auch keine Krankheit. Er dient dazu, die Atemwege von störenden Substanzen zu reinigen. Hauptverursacher ist meistens eine Erkältung.

Der Husten verläuft in der Regel in zwei Phasen. Zu Beginn tritt trockener Reizhusten auf. Dann wandern Viren vom Nasen-Rachen-Raum bis in die Bronchien und führen dort zu einer Entzündung der Schleimhäute. In dieser Phase wird noch kein Schleim gebildet, der Husten ist unproduktiv, meist auch schmerzhaft. In der zweiten Phase entsteht zäher Schleim, der die Atemwege verstopft und Nährboden für Bakterien ist. Deshalb folgt nun der lösende, produktive Husten, der die Atemwege wieder frei macht.

Gegen Husten ist, wie beim Schnupfen, kein Kraut gewachsen. Es gibt also keine Medikamente oder gar Wundermittel, die ihn wieder zum Verschwinden bringen könnten, lediglich Linderung ist möglich. Wenn überhaupt, sollte trockener Reizhusten nur dann behandelt werden, wenn die wunden Schleimhäute schmerzen und der Husten etwa nachts den Schlaf raubt. Sobald der Husten produktiv wird, also Schleim abgehustet wird, sollte der Hustenreflex nicht mehr unterdrückt werden. Schluckt der Kranke einen Hustenreizdämpfer, obwohl er eigentlich Schleim abhusten müsste, kann es zu einem Sekretstau kommen. Das erhöht das Risiko, dass sich Bakterien im Schleim ansiedeln und aus dem Husten eine Lungenentzündung wird.

ÖKO-TEST hat 103 Hustenmittel für Kinder - 18 Hustenreizdämpfer und 85 Schleimlöser - pharmakologisch begutachten lassen und auch die Hilfsstoffe unter die Lupe genommen.

Das Testergebnis

Wer bei Husten zu Medikamenten oder sonstigen Präparaten greift, macht in den meisten Fällen nichts falsch. Insgesamt 69 von 103 Produkten unseres Tests haben mit "sehr gut" oder "gut" abgeschnitten. Lediglich zwei Präparate erreichen ein "mangelhaftes" oder gar "ungenügendes" Gesamturteil.