Für Fachleute kam die Rückrufaktion von Mattel keineswegs überraschend. Auch ÖKO-TEST-Leser dürften sich wohl eher gefragt haben, warum nicht schon eher einmal die Notbremse gezogen wurde - von Mattel, dem größten Spielzeughersteller der Welt. Von Toys "R" Us, dem Billiganbieter, der kurz nach Mattel Wasserfarbkästen wegen erhöhter Bleigehalte vom Markt nehmen musste. Oder von jedem beliebigen anderen Hersteller. Denn ÖKO-TEST hat in seinen Spielzeugtests regelmäßig gefährliche Produkte gefunden, die nicht verkehrsfähig waren.

Beispiel Handspielpuppen: Gleich vier von zwölf untersuchten Produkten enthielten aromatische Amine. Weil die Farbstoffbestandteile Krebs erregen können, hätten die Puppen nicht verkauft werden dürfen. Doch längst nicht alles, was gefährlich ist, verstößt auch gegen gesetzliche Vorschriften.

Beispiel Krabbeldecken: Drei der untersuchten Produkte enthielten aromatische Amine, aber nur eins war nicht verkehrsfähig, weil der gesetzliche Grenzwert von 30 Milligramm pro Kilogramm (mg/kg) überschritten war. Das heißt aber nicht, das geringere Mengen gesund sind. Der Grenzwert stammt noch aus einer Zeit, als man weniger als 30 mg nicht sicher nachweisen konnte.

Beispiel Spielzeug für draußen: Zehn der 21 untersuchten Produkte bekamen ein mangelhaft oder ungenügend. Neun davon, weil sie unter anderem polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe (PAK) enthielten. Verkauft werden durften sie dennoch. Es gibt nämlich überhaupt keinen Grenzwert für die krebserregenden PAK. So sind es zwar auch zu wenige Kontrollen, viel mehr aber zu laxe Vorschriften, die dafür sorgen, dass Kinder mit Giftkram spielen.

Beispiel Kunststoffpuppen: Neun von 13 Produkten bekamen eine glatte Sechs, eins war "mangelhaft". Der Grund unter anderem: hochgiftige zinnorganische Verbindungen, die in unvorstellbar kleinen Mengen das Hormonsystem von Tieren und wohl auch von Menschen schädigen. Laut Bundesinstitut für Risikobewertung bestehen "erhebliche Vorbehalte, diese Verbindungen in Kinderspielzeug einzusetzen". Einen gesetzlichen Grenzwert für das Teufelszeug gibt es allerdings nicht.