Sie heißen Rhino’s, Flying Horse, Mad Bat oder Speed Star und sollen beleben, erfrischen und die Leistung steigern. So schillernd die Namen, so unspektakulär sind die Grundzutaten: Wasser, Zucker, Farbstoffe und Aromen. Zu aufgepeppten Erfrischungsgetränken werden Energy-Drinks erst durch den erhöhten Koffeingehalt und abenteuerliche Zusätze wie Taurin, Glucuronolacton und Inosit.

Erwiesenermaßen leistungssteigernd wirkt jedoch allein Koffein, wenn man von dem blutzuckersteigernden Effekt des Zuckers einmal absieht. Alles andere ist raffiniertes Marketing. Taurin etwa werden stierähnliche Kräfte zugeschrieben. Dabei wurde der Stoff 1827 zwar erstmals in Stiergalle isoliert, leistungsfördend wirkt er deshalb aber nicht. Heute weiß man, dass Taurin eine Aminosulfonsäure ist, die der Körper in ausreichender Menge selbst herstellen kann und die in der Fettverdauung von Bedeutung ist.

Die Getränke werden zudem werbewirksam als entgiftend, stoffwechselanregend und fettabbauend beworben, wie auf einigen Dosen oder auf den Webseiten großer Anbieter zu lesen ist. Mit der Realität hat das wenig zu tun. Zwar sind die dafür verantwortlich gemachten Substanzen Taurin, Glucuronolacton und Inosit im Stoffwechsel tatsächlich an ähnlichen Funktionen beteiligt, doch eine zusätzliche Aufnahme bringt keine Vorteile.

Geschmacklich erinnern die Powerbrausen an flüssige Gummibärchen: zuckrig süß, kombiniert mit zitroniger Säure und der richtigen Aromenauswahl. Klar, dass sich davon vor allem Jugendliche angesprochen fühlen. Das Sponsoring von Musik- und Sportveranstaltungen tut ein Übriges. Keine Frage, dass Marktführer Red Bull und einige andere auch in Clubs und Kneipen präsent sind. Dort trinkt man die Drinks bevorzugt mit Wodka oder Jägermeister. Auch Tankstellen und Raststätten führen das Gesöff neuerdings.

Wir haben in 20 Energy-Drinks Zucker, Koffein und Taurin bestimmen lassen. Zwei Produkte ließen wir zusätzlich auf den Schadstoff Benzol untersuchen.