Gerade mal acht Monate ist Nick alt, und schon baumelt an seinem Maxicosi ein mit Stoffband befestigtes Bilderbuch. "Babydream" nennt sich das bunte Teil, das auf dem Titel eine gelbe Ente zeigt. Lektüre für unterwegs, etwa für einen Besuch im Restaurant, das klein Nick an diesem Tag zusammen mit seinen Eltern und seiner Schwester besucht. Überhaupt ist Nick dem neugierigen Gesichtsausdruck nach zu schließen, ein Kind, das gute Chancen hat, später nicht auf Kriegsfuß mit dem gedrucktem Wort zu stehen. Bei entsprechender Förderung versteht sich.

Damit würde sich Nick dann von den mehr als 20 Prozent der 15-Jährigen unterscheiden, denen es laut Pisa-Studie hierzulande an ausreichenden Lesekenntnissen fehlt. Weit weg wäre Nick auch von den 42 Prozent der Schüler, die den Pisa-Testern auf die Frage, ob sie zum Vergnügen lesen, mit nein antworteten. Ein schockierendes Ergebnis für ein Land, das sich so gerne als die Heimat von Dichtern und Denkern bezeichnet.

Dennoch - die tägliche Lesezeit hat nach Erkenntnissen der Stiftung Lesen zwischen 2000 und 2005 von 18 auf 25 Minuten zugenommen. Allerdings nicht gleichmäßig, wie Leseforscher Bodo Franzmann einschränkt: "Die Schere klafft weit auseinander zwischen Lesern, die immer mehr zu Büchern greifen und Nichtlesern, die immer weiter zurückbleiben." Franzmann legt den Finger noch mehr in die Wunde: "Viele Eltern leiten ihre Kinder nicht oder nicht ausreichend zum Lesen an." Dazu passt die Erhebung des statistischen Bundesamts, dass nur in jeder dritten Familie vorgelesen wird.

"Die Freude am Lesen sollte so früh wie möglich geweckt werden", empfiehlt Birgit Ebbert, Medienpädagogin und Leseförderungsexpertin aus Bochum. Die Kinder erhalten visuelle Eindrücke, nehmen Gegenstände und Formen wahr. Das sorgt für einen Wiedererkennungseffekt, wenn das Kind später Buchobjekten wiederbegegnet. Was noch hinzukommt: Die Kinder haben ein schönes Erlebnis mit Büchern. Sie sehen, es beschäftigt sich jemand mit ihm, Lesen hat so einen positiven Stellenwert. "Das ist die Basis für den Lesespaß", sagt Birgit Ebbert.