Angestachelt von mehr oder weniger fantasievollen Wohnungsverschönerungstipps in einschlägigen Fernsehsendungen versuchen viele Heimwerker, alte Schränke, Regale, Kommoden und was auch immer die Wohnung bevölkert aufzumöbeln oder den aktuellen Modetrends anzupassen. Die Verkaufszahlen der Baumärkte zeigen jedoch, dass die Experimentierfreudigkeit Grenzen hat: Weiße Lacke werden nach wie vor am häufigsten verkauft, nicht zuletzt auch deshalb, weil die Farbe Weiß für Heizkörper, Fenster und Türen einfach Standard ist.

Im Baumarkt stehen jede Menge verschiedene Dosen im Regal, vor allem der Laie tut sich schwer - und greift oft nach dem Zufallsprinzip nach einem Gebinde. Zwar haben die meisten Verbraucher die Lösemittelproblematik im Hinterkopf und möchten diese Art der Raumluftbelastung vermeiden. Deshalb hat die Industrie in den vergangenen Jahren auch etliche alternative Lacke auf der Basis von Wasser entwickelt. Diese Produkte, die teilweise den Blauen Engel tragen, sind allerdings auch nicht frei von bedenklichen Lösemitteln, können aber immerhin als lösemittel- und emissionsarm bezeichnet werden. Ihr Nachteil: Da sie Wasser enthalten, müssen - eventuell problematische - Konservierungsmittel eingesetzt werden.

Aber nicht auf allen Gebinden steht "auf Wasserbasis". Oft nennt sich das Produkt Acryllack oder Alkydlack - das klingt verdammt ähnlich. Gibt es einen Unterschied? Ja - und der ist um vieles größer, als die drei abweichenden Buchstaben vermuten lassen. So enthalten Acryllacke als Bindemittel Acrylharze, die sich leicht mit Wasser vermischen lassen; sie werden also in wasserbasierten Lacken eingesetzt. Ganz im Gegensatz zu den Alkydlacken, den traditionellen Malerlacken, die große Anteile von Lösemitteln enthalten. Dennoch sind Alkydharzlacke beliebt: Sie schaffen eine optimale Oberfläche, sind wetterbeständig und lassen sich leicht verarbeiten.

Auch Naturharzlacke sind traditionell lösemittelhaltig. Dafür werden meist synthetische Verbindungen wie Testbenzin verwendet, die 30 Prozent des Gehaltes und mehr ausmachen können. Natur pur darf der Kunde hier also nicht erwarten. Einige Naturfarbenhersteller haben aber mittlerweile ebenfalls auf wasserbasierte Lacke umgestellt beziehungsweise ihr Angebot ergänzt.