Husten, Schnupfen, Heiserkeit - kaum jemand kommt im Winter ungeschoren davon. So mancher schwört auf Zinktabletten, die angeblich vor Erkältungen schützen oder zumindest den Krankheitsverlauf verkürzen sollen. Doch es ist keinesfalls erwiesen, dass eine Erkältung schneller abklingt, wenn man viel Zink zu sich nimmt. Was die Wirksamkeit bei Atemwegsinfekten angeht, liegen nämlich widersprüchliche Studienergebnisse vor. Die Arzneimittelkommission der Deutschen Ärzteschaft jedenfalls hält die Gabe von Zink für nicht angebracht, zumal ein Zinkmangel selten ist: Schon die Nahrung deckt den täglichen Bedarf von sieben bis zehn Milligramm. Wer über lange Zeit viel zusätzliches Zink aufnimmt, behindert sogar die Aufnahme von Kupfer und Eisen. Das kann die Bildung von Blutzellen stören.

Auch eine zusätzliche Portion Vitamin C ist völlig unnötig. Wer sich halbwegs ausgewogen ernährt, ist ausreichend damit versorgt.

Wozu dann aber Geld für entsprechende Vitamin- und Mineralstoffpillen ausgeben? Was ist von den vollmundigen Versprechungen auf den Verpackungen zu halten? ÖKO-TEST hat 27 Produkte eingekauft, die Zink und Vitamin C enthalten, und begutachten lassen.

Das Testergebnis

Kein einziges der 27 getesteten Nahrungsergänzungsmittel schneidet mit dem Urteil "sehr gut" oder "gut" ab. Die Präparate sind bestenfalls "befriedigend". Schlusslicht mit der Bewertung "mangelhaft" sind die Tetesept C + Zink + E Zell-Aktiv, Kapseln.

Mit Aussagen wie "Zur Unterstützung der Abwehrkräfte" oder "zur Gesundheitsvorsorge" suggerieren die Mittel einen Nutzen, der nicht belegt ist: Weder schützt die Einnahme von Zink und Vitamin C vor Erkältungen, noch kürzt sie deren Dauer wesentlich ab. Trotzdem finden sich entsprechende Hinweise bei allen Produkten entweder direkt auf der Verpackung, auf dem Beipackzettel oder - wie bei den per Versand erhältlichen Sanct Bernhard Vitamin C + Zink, Langzeit-Kapseln - auf der Homepage.