Mehr als drei Millionen Haushalte in Deutschland haben sich bereits für die Versorgung mit Strom aus erneuerbaren Quellen entschieden, der durch Wasserkraft, Wind, Sonne oder Bio-Masse erzeugt wird. Und das nicht erst seit der Atomkatastrophe von Fukushima. Der Kollaps des japanischen Atomkraftwerks hat das Interesse allerdings noch mal gesteigert. So registrierte das Vermittlungsportal Verivox im Frühjahr 2011, dass vier von fünf Anfragen dem ökologischen Saft aus der Steckdose galten, mittlerweile hat sich der Anteil der Öko-Stromanfragen auf 50 Prozent eingependelt. Immer noch beachtlich.

Doch ist Öko-Strom bei allen Anbietern gleich gut hinsichtlich des damit verbundenen Umweltnutzens und des Zubaus neuer "Öko"-Kraftwerke? Mittlerweile bietet ja fast jeder der knapp 1.000 deutschen Stromanbieter einen Tarif mit "grünem" Strom an, im Durchschnitt sogar billiger als im Grundversorgungstarif, den viele Haushalte aus Bequemlichkeit noch beziehen.

Die meisten Verbraucher haben hohe Erwartungen an den Wechsel: Wer sich für Öko-Strom entscheidet, will vor allem aus der Atomenergie aussteigen, weniger CO2 produzieren, um das Weltklima zu schonen, einen Teil seiner Stromkosten in neue Anlagen zur Nutzung erneuerbarer Energien investiert sehen und dafür nicht nennenswert mehr zahlen, als für normalen Strom. Das hat eine Ende 2011 durchgeführte, repräsentative Umfrage im Auftrag des Bundesverbands der Verbraucherzentralen (vzbv) ergeben. Für mehr als die Hälfte der Befragten sind politische Absichten ebenfalls relevant, etwa dass der Anbieter neben dem Öko-Produkt keine Atomkraftwerke betreibt oder dass der Strom aus Deutschland kommt. Doch was ist, wenn die großen Atom- und Kohlestromkonzerne Öko-Strom über Tochtergesellschaften anbieten? Und was ist mit den vielen Stromhändlern, die gar keine eigenen Anlagen besitzen, sondern Öko-Strom so preiswert wie möglich irgendwo in Europa einkaufen, vorrangig bei alten österreichischen und norwegischen Wasserkraftwerken, und keinen Cent in neue Anlagen investieren?