Die Industrienationen und einige Ölstaaten leisten sich einen gewaltigen Ressourcenverbrauch. Der ist laut WWF-Studie rund zwei (Deutschland) bis fünf Mal (Katar) so groß wie der Ressourcenverbrauch im Weltdurchschnitt. Gemessen haben das die Autoren der Studie anhand des "Ökologischen Fußabdrucks". Der drückt den Bedarf an Flächen aus, um die konsumierten erneuerbaren Ressourcen wie Kulturpflanzen, Fisch, Holz sowie Gras für die Tierfütterung bereitzustellen. Außerdem fließen die durch Infrastruktur belegten Gebiete mit ein sowie die Flächen, die für die Bindung von CO2 in natürlichen Öko-Systemen erforderlich sind. Der ökologische Fußabdruck wird in der Einheit Globaler Hektar (Gha) ausgedrückt.

2008 betrug der durchschnittliche ökologische Fußabdruck der Weltbevölkerung 2,7 Gha – die Fläche von dreieinhalb Fußballfeldern. Im Gegensatz dazu benötigten die Einwohner Katars die Fläche von mehr als 15 Fußballfeldern zur Befriedigung ihres Ressourcenverbrauchs, Deutsche die Fläche von sechs Fußballfeldern.