Katastrophale nukleare Unfälle wie die Kernschmelzen in Tschernobyl und Fukushima sind häufiger zu erwarten, als bislang angenommen. Wissenschaftler des Max-Planck-Instituts für Chemie in Mainz haben errechnet, dass solche Ereignisse im momentanen Kraftwerksbestand etwa einmal in 10 bis 20 Jahren auftreten können.

Die einfache Rechnung der Forscher, um die Wahrscheinlichkeit einer Kernschmelze zu ermitteln: Sie teilten die Laufzeit aller zivilen Kernreaktoren weltweit von der Inbetriebnahme des ersten Reaktors bis heute durch die Zahl der bisherigen Kernschmelzen. Die Laufzeit summiert sich auf 14.500 Jahre, die Zahl der Kernschmelzen beträgt vier – eine in Tschernobyl und drei in Fukushima. Daraus ergibt sich, dass es in 3.625 Reaktorjahren zu einem Super-GAU kommt. Selbst wenn man dieses Ergebnis auf einen Unfall in 5.000 Reaktorjahren aufrundet, um das Risiko konservativ abzuschätzen, liegt die Gefahr 200-mal höher als Schätzungen der US-amerikanischen Zulassungskommission für Kernreaktoren im Jahr 1990 ergaben.