Amalgam ist nur scheinbar das günstigste Füllmaterial für kariöse Zähne. Bezieht man die Kosten über den gesamten Lebenszyklus des enthaltenen hochgiftigen Quecksilbers ein – Herstellung, Entfernung alter und Ersatz durch neue Füllungen, Abwasser- und Bodenverschmutzung, Freisetzung aus Verbrennungsöfen und Krematorien, Kosten durch die negativen Auswirkungen auf die Gesundheit –, werden Amalgamfüllungen teurer als solche aus Kunststoff: nach US-amerikanischen Daten 272 gegenüber 185 US-Dollar für die Füllung eines Backenzahns. Dies geht aus einer aktuellen Studie hervor, an der unter anderem das Europäische Umweltbüro EEB mitgewirkt hat.