Im Kampf gegen den Maiswurzelbohrer setzen Landwirte in Nord- und Mittelamerika seit 2003 erfolgreich gentechnisch veränderten Mais ein. Ein Gen sorgt dafür, dass der Mais ein Gift produziert, das den Schädling abwehrt.

Laut dem Magazin Spektrum ist dieser Erfolg allerdings gefährdet. Der Maiswurzelbohrer wird zunehmend resistent gegen das Gift, wie Fraßschäden an eigentlich insektenresistenten Pflanzen beweisen. Genau wie Krankheitserreger gegen Antibiotika resistent werden können, wenn es zu häufig eingesetzt wird, entwickeln Ernteschädlinge früher oder später Unempfindlichkeiten gegen häufig auftretende Gifte.

Für die ohnehin umstrittene Gen-Technologie ist die Resistenz ein weiterer Warnschuss: Im Labor schädlingsresistente Pflanzen zu erzeugen ist das eine, die Wechselwirkung zwischen Pflanze und Schädling zu beobachten, das andere.