Ganze Staaten gehen auf Einkaufstour in Sachen Land, um jenseits der eigenen Grenzen Reis oder Weizen anbauen zu können. Bisher hatten diese Länder Grundnahrungsmittel in großem Stil importiert. Als ab 2005 allerdings die Preise rapide zu klettern begannen und Exporteure wie Russland oder Vietnam nach Missernten befristete Ausfuhrsperren verhängten, begann man sich um die eigene Nahrungsmittelsicherheit zu sorgen - und Konsequenzen zu ziehen. Etliche Golfstaaten etwa wollen selbst Getreide erzeugen. Weil es im eigenen Land an geeigneten Böden und Wasser fehlt, wird die Produktion ins Ausland verlagert. Von einem "Outsourcing der Lebensmittelerzeugung" spricht Thomas Fritz vom FDCL. Also werden Gesellschaften wie die "Foras International Investment Company" gegründet, die im Auftrag der Organisation für Islamische Zusammenarbeit in Ländern wie Senegal, Mali und Sudan nach Flächen für den Reisanbau sucht. Angestrebtes Ziel: bis zu 700.000 Hektar.

Die Konkurrenz freilich ist hart. Um fruchtbaren Boden buhlen schließlich auch Ölmultis und Energieunternehmen. Angesichts des stetig steigenden Erdölpreises sowie der Debatten um die Klimaschädlichkeit fossiler Energieträger setzen sie zunehmend auf die Herstellung von Bio-Ethanol und Bio-Diesel. Der Haken: Dazu müssen in enormem Umfang Zuckerrohr und Soja, Jatropha, Mais oder Ölpalmen angebaut werden. Die Folgen sind in Ländern wie Kolumbien zu besichtigen, das fünftgrößter Erzeuger von Palmöl ist. Auf 360.000 Hektar wird die Anbaufläche beziffert. Entstanden ist, was Beobachter "grüne Wüsten" nennen: Plantagen, auf denen die immer gleichen Pflanzen wachsen, so weit das Auge reicht.