Die Strompreise steigen und bringen immer mehr Deutsche in finanzielle Bedrängnis. Speziell Bürgern mit niedrigem Einkommen droht Energiearmut. „Früher war Energiearmut ein Randphänomen, doch mittlerweile ist es für viele ein Alltagsproblem geworden“, sagte der Vorstand der Verbraucherzentrale Nord-rhein-Westfalen, Klaus Müller, gegenüber der Welt am Sonntag. Nach seinen Worten kämpfen inzwischen 10 bis 15 Prozent der Bevölkerung damit, die Energiekosten zu finanzieren.

Jährlich wird laut einer Umfrage der Verbraucherschützer unter den Versorgern rund 600.000 Haushalten der Strom wegen offener Rechnungen abgedreht. Die Regierung habe „die soziale Dimension der Energiewende nicht im Blick“, kritisiert Ulrike Mascher, Präsidentin des Sozialverbands VdK. Gerade bei niedrigen Einkommen würden die steigenden Stromkosten „voll durchschlagen“.

Nach einer Erhebung des Preisvergleichsportals Verivox für die Welt am Sonntag gehen die Strompreiserhöhungen in diesem Jahr weiter. So haben rund 400 Versorger in der ersten Jahreshälfte 2012 ihre Preise um durchschnittlich 3,5 Prozent erhöht oder angekündigt, dies zu tun. „Bei der absehbaren Steigerung der Netzentgelte und der EEG-Umlage kann man mit Preiserhöhungen um etwa 4,6 Prozent rechnen“, erklärte ein Verivox-Sprecher. Für den Anstieg kann aber nicht in erster Linie – wie so gerne behauptet wird – die Förderung erneuerbarer Energien verantwortlich gemacht werden. Immerhin setzt sich der Strompreis zur Hälfte aus staatlichen Abgaben wie Mehrwertsteuer, Konzessionsabgabe, Stromsteuer und eben der Öko-Strom-Umlage zusammen. Zudem
sind die Beschaffungskosten der Versorger für Strom trotz der Abschaltung von acht Kernkraftwerken gesunken.