Kosmetik mit dem Zusatz "duftneutral" kann durchaus Duftstoffe, Parfümöle oder ätherische Öle enthalten. Beschrieben wird lediglich ein Sinneseindruck. Viele Kosmetikrohstoffe - chemische wie natürliche - riechen nicht immer angenehm. Naturbelassene Pflanzenöle können beispielsweise eine penetrante Eigennote entfalten. Das kennt man etwa vom kalt gepressten Olivenöl. Granatapfelkernöl, das für die Haut wunderbare Eigenschaften hat, riecht eher muffig, andere Öle haben einen rauchigen, ranzigen oder stechenden Duft. "Deshalb werden viele Pflanzenöle und -fette für konventionelle Kosmetikprodukte desodoriert", erklärt Duftstoffexpertin Maria Kettenring. Die Behandlung mit heißem Wasserdampf bei 250 Grad entzieht Pflanzenölen unerwünschte Aromanoten, am Schluss ist es geruchsneutral. Allerdings gehen dabei auch die für die Haut wertvollen essenziellen Fettsäuren verloren.

Kosmetika mit der Bezeichnung "Parfümfrei" oder "Duftstofffrei" enthalten dagegen keine Duftstoffe. Sie ist für hochsensible und allergische Haut konzipiert. Naturkosmetikfirmen haben komplette Pflegelinien von Shampoo über Deo bis zu Gesichtscreme im Programm. Der schwache Eigengeruch der Produkte gelingt durch die Rohstoffauswahl. Stark riechende Pflanzenöle und -fette wie kalt gepresstes Wildrosen-, Sanddorn- oder Nachtkerzenöl haben in parfümfreier Kosmetik keine Chance, auch wenn ihre Fettsäuren der empfindlichen Haut guttun würden. In duftstofffreien Serien beliebt sind hautpflegende Zutaten, die von Haus aus wenig charakteristisch riechen, etwa Jojobaöl, Sheabutter, Kakaobutter, Aprikosen- und Mandelöl. Weil die naturbelassenen Bio-Pflanzenöle je nach Ernte immer etwas anders ausfallen, prüft das Naturkosmetikunternehmen Logona für die duftstofffreie Pur-Serie zusätzlich jeden eingekauften Rohstoff extra auf Geruch. "Es gibt kalt gepresste Jojobaöle, die stinken regelrecht und es gibt Qualitäten, die riechen fast gar nicht", erklärt Marketingchefin Bettina Bockhorst.