Menschen mit Störungen des Schlaf-Wach-Rhythmus können eigentlich gut schlafen, nur nicht zu den allgemein üblichen Zeiten. Sie gehen entweder wesentlich früher oder wesentlich später ins Bett. Es gibt extreme Früh- oder Spättypen, die vor allem deshalb Schlafprobleme bekommen, weil sie beispielsweise durch Schule oder Beruf gezwungen sind, gegen ihre innere Uhr zu leben. Die Störung kann auch nur vorübergehend sein, wenn sie etwa Folge von Langstreckenflügen ist.