Zu hohe oder niedrige Temperaturen im Schlafzimmer, helles Licht, etwa durch Straßenlaternen oder frühmorgendliche Sonne oder ein schnarchender Bettnachbar können den Schlaf erheblich stören. Auch schreiende Babys holen ihre Eltern immer wieder aus dem Bett. Nach der Erfahrung von Schlafmedizinern lösen solche Umgebungsfaktoren zwar häufig eine akute Schlafstörung aus, tragen aber selten dazu bei, dass das Leiden chronisch wird. Die Betroffenen sorgen meistens schon von selbst für bessere Schlafbedingungen.

Die Auswirkungen von Lärm
Lärm - etwa durch Straßen-, Schienen- oder Flugverkehr - spielt schon deshalb eine besondere Rolle, weil er sich nicht einfach beseitigen lässt. Während das Geräusch fallender Blätter etwa 10 bis 20 Dezibel (dB) laut ist, bringt es eine stark befahrene Straße auf 70 bis 80 dB und mancher Schnarcher in der Spitze sogar auf bis zu 90 dB - dem Pegel eines Presslufthammers. Wissenschaftliche Untersuchungen lassen keinen Zweifel daran, dass Lärm in der Nacht Schlafmuster, Schlafstadien und die Herzfrequenz verändert und sich negativ auf die Stimmung am nächsten Tag auswirkt. Der Schlaf wird unruhig und bleibt weitgehend an der Oberfläche. Hirnstrommessungen zeigen Veränderungen im Schlafmuster ab einer Lärmbelastung von 55 dB im Außenbereich. Subjektiv fühlen sich die Schläfer schon ab 40 dB gestört. Und auch wenn wir glauben, uns an die Geräuschkulisse gewöhnt zu haben, wird das durch Blutuntersuchungen widerlegt: Der Körper reagiert auf den nächtlichen Lärm und produziert vermehrt Stresshormone. Bei einer Dauerbelastung kann Lärm zu ernsthaften gesundheitlichen Schäden wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen führen.

Umstrittener Elektrosmog
Ob Elektrosmog den Schlaf stört, ist nach wie vor umstritten. In einigen Studien wurde aber ein geringfügiger Einfluss elektromagnetischer Strahlen auf den Körper nachgewiesen, etwa durch ein eingeschaltetes Handy direkt neben dem Bett. Dass Vollmond den Schlaf beeinflusst, wie viele glauben, wurde in Untersuchungen bisher übrigens nicht bestätigt. Dasselbe gilt auch für Erdstrahlen oder Wasseradern.