Asbest ist Geschichte - denkt man. Vor Jahren sorgten Nachrichten darüber, dass das stark krebserregende Material wieder in einer Schule, einem Theaterbau oder in Wohnhäusern gefunden worden war, noch regelmäßig für Verstörung bei Mietern und Hausbesitzern. Jetzt ist Ruhe eingekehrt. Im Ostberliner Palast der Republik war Asbest ein Problem, ebenso im World Trade Center in New York. Aber in den eigenen vier Wänden? Doch sicher nicht!

Das freilich ist ein großer Irrtum: Asbest ist verbreiteter, als viele wahrhaben wollen. Das hat Gründe: Von den Wirtschaftswunderjahren bis in die Achtziger galt Asbest als Baustoff, der das Bewerbungsprofil für die Baustellen des Landes fast mustergültig erfüllte: Er widersteht großer Hitze und brennt nicht, trotzt Chemikalien und ist beständig gegenüber Fäulnis und Korrosion. Elektrizität leitet er kaum und ist zudem noch elastisch und zugfest. Architekten waren begeistert und verbauten Asbest, wo immer sie konnten - schließlich galt er als "Inbegriff der Modernität", wie der Verband der Faserzementindustrie auf seiner Internetseite erinnert.