Durch einen Hauttest an Naturlatexallergikern wollten wir klären, ob in den untersuchten Kaugummis Naturlatex enthalten ist. Doch was so einfach klingt, bedarf einer umfangreichen Vorbereitung: Privatdozent Dr. Randolf Brehler, Oberarzt an der Klinik und Poliklinik für Hautkrankheiten der Universität Münster, musste zunächst einmal die Zustimmung einer Ethik-Kommission einholen, die darüber zu befinden hatte, ob ein solcher Hauttest ethisch vertretbar ist. Nachdem die Kommission ein positives Votum erteilt hatte, wurden zehn Latexallergiker mit der Bitte um Teilnahme angeschrieben. Sie wurden darüber aufgeklärt, dass Pricktests mit verschiedenen Kaugummiextrakten am Unterarm auf sie zukommen.

Die Testextrakte ihrerseits wurden an der Universität Erlangen aufwändig hergestellt. Die Kaugummis wurden zunächst mit flüssigem Stickstoff bei minus 196 Grad Celcius gefroren und in einem Mörser zerkleinert, sodann mit einer speziellen Pufferlösung extrahiert. Die so erhaltenen Extrakte wurden tiefgefroren und erst kurz vor dem Test aufgetaut.

Die Pricktests mit den Kaugummiextrakten wurden an den Unterarmen der Probanden, von denen einige früher über Schleimhautschwellungen im Mund beim Kaugummikauen berichtet hatten, durchgeführt. Die zu untersuchenden Lösungen wurden auf den Unterarm getropft, dann mit einer kleinen Lanzette die Haut unter den Tropfen angeritzt. Dabei diente als Negativkontrolle Kochsalzlösung, als Positivkontrolle Histamin. Nach zwanzig Minuten lasen die Mitarbeiter die Testergebnisse ab. Eine positive Reaktion ist durch Quaddeln und Rötung gekennzeichnet, wobei die Quaddel einen Durchmesser von mindestens drei Millimetern haben muss, während gleichzeitig keine Reaktion auf die Kochsalzlösung und eine positive auf Histamin vorliegen muss.

Auf unsere Kaugummiextrakte reagierte jedoch keiner der Probanden.