Linda hatte mit elf Monaten noch ein zahnloses Lächeln. Während die anderen Kleinkinder aus ihrer Krabbelgruppe schon mehrere Zähne zeigten, ließ sich das Mädchen Zeit. Ein wenig beunruhigt war ihre Mutter Susanne Sommerschmidt schon. Doch mit knapp einem Jahr gab sich diese Sorge: Nur wenige Tage hintereinander brachen die beiden unteren Schneidezähne durch und im Alter von drei Jahren hatte Linda 20 Milchzähne wie alle anderen Kinder auch.

Angelegt werden die kleinen Zähne schon beim Ungeborenen während der Schwangerschaft. Nach der Geburt entwickelt sich nur noch die Zahnkrone, also das, was vom Zahn sichtbar ist. Wann die ersten Kauwerkzeuge durch das Zahnfleisch blitzen, ist sehr unterschiedlich. Manche Kinder kommen schon mit ein paar Zähnen auf die Welt, doch bei den meisten sind die ersten Beißerchen im Alter von sechs bis acht Monaten oder noch später zu sehen. Spätes Zahnen ist kein Grund zur Sorge oder gar ein Hinweis auf Entwicklungsstörungen.

In der Regel brechen die unteren Schneidezähne zuerst durch, dann folgen die oberen. Später kommen die jeweils rechten und linken Nachbarn der vorderen Schneidezähne und die ersten Backenzähne. Etwa um den zweiten Geburtstag lassen sich die Eckzähne blicken. Dann fehlen dem Milchgebiss nur noch die letzten Backenzähne.

Wann es losgeht, merken die meisten Eltern genau. Das Kind kaut auf allem Möglichem herum, die Spucke fließt reichlich. Manchmal sind auch die Wangen gerötet. Viele Babys sind unruhig, quengelig und schlafen schlecht. Manche haben auch Fieber, kurz bevor der Zahn durchbricht. Dieses Fieber klingt aber rasch wieder ab.

Manche Eltern wissen auch von Durchfällen, Mittelohrentzündungen oder anderen Beschwerden zu berichten, die das Zahnen begleiteten. Da die körpereigene Abwehr während des Zahnens etwas geschwächt ist, kann es zu Infektionen kommen. So manche Krankheit wird dem Zahnen aber zu Unrecht zugeschrieben. Schließlich sind Kleinkinder ohnehin häufig krank - und der Durchbruch der Beißerchen macht ihnen auch lange zu schaffen. Da kann schon mal beides zusammenfallen. Bei ernsteren Beschwerden empfiehlt es sich auf jeden Fall, einen Kinderarzt aufzusuchen.