Häufig fehlt Eltern das notwendige Wissen. "Milchzähne verweilen länger im Mund, als viele denken", sagt Johanna Kant, Vorsitzende des Berufsverbandes der Kinderzahnärzte, "die ersten Zähnchen fallen mit circa sechs Jahren aus, die letzten Milchbackenzähne erst im Alter von etwa 12 bis 14 Jahren". Bis dahin sind sie wichtige Platzhalter. Ein kariöses Milchgebiss kann leider auch die bleibenden Zähne anstecken. Hinzu kommt: "Wenn man mit dem Zahnarztbesuch zu lange wartet, bleibt in manchen Fällen nur die Narkosebehandlung", so Kant.

Das Vorsorgesystem setze zu spät ein, kritisieren Experten - die Vorgaben der gesetzlichen Krankenversicherung sehen die erste zahnärztliche Beratung und Frühuntersuchung erst ab dem 30. Lebensmonat vor. Wie es besser geht, zeigt Berlin: Seit 2009 bekommen dort Eltern von Neugeborenen zusammen mit dem kinderärztlichen Untersuchungsheft einen Pass für kostenlose Zahnuntersuchungen. So hat man immer im Blick, wann das Kind zur Kontrolle sollte. Auf dem Plan steht eine Untersuchung zwischen dem 6. und 18. Monat sowie eine weitere mit zwei Jahren. Zahnärzte empfehlen den ersten Praxisbesuch direkt nach dem ersten Zahndurchbruch und von da an alle sechs Monate.

Wenn Eltern auf die Ernährung ihrer Kleinen achten und regelmäßig geputzt wird, gibt es allerdings nicht viel zu befürchten. Wichtig ist vor allem, dass der Spaß am Putzen nicht verloren geht. Dabei kommt es auch auf die richtige Zahnbürste an. Wir haben 13 Modelle für Kinder unter die Lupe genommen: Sind die Borstenenden abgerundet und die Griffe für Kinderhände geeignet? Außerdem ließen wir überprüfen, ob bedenkliche Schadstoffe enthalten sind.

Das Testergebnis

Von "sehr gut" bis kaum zu gebrauchen: Im Vergleich zu unserem vorigen Test Kinderzahnbürsten vor vier Jahren haben die Hersteller nichts dazugelernt. Zu kratzbürstig, nicht kindgerecht oder voller krebsverdächtiger Stoffe - mehr als die Hälfte der untersuchten Produkte können wir nicht empfehlen. "Sehr gut" ist nur das Modell der Marke Dr. Best.