Verwirrung ist gewollt: In einer Stellungnahme zur Einführung im Jahr 2007 kritisierten die Fair-Handelshäuser Gepa, dwp und El Puente, 4C werde als "die nachhaltige Lösung für Mainstream-Kaffee gepriesen". Der Standard "auf niedrigem Niveau" diene als "wertvolles Marketinginstrument der Kaffeekonzerne", es bestehe die "Gefahr der Irreführung", weil Kunden den Unterschied zwischen 4C- und wirklich fair gehandeltem Kaffee nur schwer nachvollziehen könnten. Tatsächlich schmeißt Nestlé offenbar gezielt 4C und Fairtrade in einen Topf und schreibt in einer Pressemitteilung, der Konzern setze einerseits auf den "anerkannten" 4C-Standard, andererseits biete er ein Fairtradeprodukt. Tchibo wiederum macht keinen Unterschied zwischen Rainforest Alliance Certified- und Fairtrade-Kaffees und erklärt, beide seien zu "100 % nachhaltig erzeugt".